PRIREDIO: MILADIN VELjKOVIĆ
U Srbiji su se brzo razvijali poštanski saobraćaj i telegrafija. Redovno prenošenje pošte počelo je 1843. godine, a od 1856. godine pisma se dostavljaju dva puta nedjeljno. Telegram počinje da radi 1854–55. godine. Već 1859. godine Beograd je bio povezan telegrafom sa svim većim mjestima u Srbiji. Povećani vojni rashodi i stalna gradnja doveli su do primjetnog deficita u finansijama Kneževine. Rashodi su rasli brže od prihoda, pa se od šesnaest godina vladavine kneza Aleksandra, šest završilo sa deficitom.
Sve to doprinijelo je da gradovi, a posebno Beograd, brzo rastu, iako je seosko stanovništvo sačinjavalo više od 90 odsto ukupnog broja žitelja Kneževine. Kolonizacije stanovništva iz okolnih oblasti i migracije unutar zemlje bile su stalna pojava. To je doprinijelo i ubrzanoj urbanizaciji, a broj stanovnika u 37 varoši porastao je između 1834. i 1859. godine za 85,84 odsto. U Beogradu je 1838. godine živjelo ukupno 12.936 hrišćana, Turaka, Jevreja i stranaca. Osam godina kasnije taj broj je dostigao 14.386 duša, od kojih su 8.651 bili Srbi. Prema popisu iz 1846. godine, u Beogradu je bilo 1.569 srpskih kuća, dok ih je 1834. godine bilo svega 769. Za desetak godina broj srpskih kuća se udvostručio.
U vrijeme Petrovog djetinjstva Beograd se nalazio nešto niže od Gornjeg grada. Sačinjavale su ga glavna ulica i nekoliko poprečnih. Na obali Save, u produžetku glavne ulice, ležala je Savska varoš, dok se na južnoj strani nalazilo predgrađe sa razbacanim kućama. Duž ulica nalazili su se dućani i radionice, dok gostionica pravih nije bilo. Umjesto njih bilo je mnogo kafana koje su se odlikovale nečistoćom. U takvim uslovima tražiti konak bilo je bezmalo iluzorno. Posmatran s druge strane Save i Dunava, Beograd je davao drugačiji izgled, iako je to lako moglo da obmane. Gradske zidine bile su ruševine, kuće trošne, ulice tijesne, krive i kaljave. Varoš je bila ispunjena nepodnošljivim smradom. Matija Ban, ugledni nacionalni radnik, doživio je Beograd drukčije. Opisujući izgled grada 1844. godine, Ban je sa oduševljenjem zanesenog patriote pisao: „Evo me već nekoliko dana u Srbiji, zemlji za kojom sam tako žarko žudio... Kako da Ti opišem svoje uzbuđenje kad sam ugledao iz broda prvo srpsko selo, visoka i šumovita srpska brda duž obala Dunava, kada sam prošao pored Smedereva opasanog starim kulama i kada sam prispio u Beograd, čije se kuće gube u moru zelenila kao i one u Carigradu!”
„Beograd je turska varoš”, nastavljao je Ban, „u kojoj sam mogao nabrojati jedva osamnaest kuća solidno građenih po evropskom ugledu; ali to je grad koji se izgrađuje. Namještaj je u kućama orijentalni koji počinje da se miješa sa evropskim. Izgleda da su svi imućni. Ženska nacionalna nošnja je bogata i otmena; običaji jednostavni ali svojstveni. I pored izvjesnih sličnosti sa ostalim orijentom, sve ovdje ima jedan svojstven izraz koji može vrlo mnogo da se dopadne. Život je jeftin; uzeo sam namještenu sobu u privatnoj kući i za nju plaćam četiri pjastre dnevno: isto toliko za ručak koji se sastoji od supe i tri jela... Od stranih jezika se govori njemački i grčki; francuski je vrlo rijedak, a italijanski se i ne čuje. Od naučnih institucija postoje osnovne škole, gimnazija, licej i teološki seminar. Pored ovoga postoji i jedno literarno društvo. Izlaze i zvanične novine i jedan literarni časopis”, završio je Ban.
Mada izrečene u trenutku uzbuđenja Banove riječi otkrivaju onaj Beograd koji je nestao u vrtlogu istorije. S pravom je umni posmatrač zabilježio da je Beograd bio „jedna šarena trgovačka naseobina uz gradski garnizon, završni han na dugom karavanskom drumu, poslednji bazar Carigrada i prvi magazin Beča sa savskom đumruku”. On je to zaista i bio. Proces sučeljavanja različitih civilizacija i tradicija, u kome se zateklo srbijansko seljaštvo, dovelo je do asimilacije raznih naroda i jezika. Iz toga je izrastao patrijarhalni način života, istovremeno otmen i prirodan, gospodstven i produhovljen.
U prvoj polovini 19. vijeka Beograd je brzo mijenjao svoj izgled i veličinu. Sabijen između tvrđave, s jedne, i bedema sa šančevima koji su okruživali varoš od Save preko današnjeg Kosančićevog i Obilićevog vijenca pa prema Dunavu, s druge strane, grad su čuvale četiri kapije – Sava, Varoš, Stambol i Vidin. Porast stanovnika doveo je do širenja naselja prema Paliluli, Vračaru i Savamali. Dijelili su se placevi, a u prvom regulacionom planu 1840. godine posvećena je pažnja i Terazijama. Vlasnici su bili dužni da placeve ograde, a ne i da zidaju kuće. Ipak, hod grada bio je nezaustavljiv. Do 1867. godine izgrađena je „nova varoš”, od spomenika kneza Mihaila do ulice Kralja Milana i iza kneževog dvora. I kod Varoš-kapije gradile su se kuće.
U tom hodu varoši nijesu bila pošteđena ni groblja. U nekadašnjoj Gospodskoj ulici (danas Brankovoj) bilo je do 1825. godine srpsko groblje; ono se nalazilo izvan varoši. U toj ulici izgradili su svoje kuće najistaknutije ličnosti onog vremena – Ban, Todor Herbez, Magazinović, Jovan Stejić, German, Aleksa Simić i drugi.
(NASTAVIĆE SE)